Sientje

Panorama Mesdag zag ik meer dan eens. Ik zou er nu dus zeker niet naar toe zijn gegaan als ik niet toch  al, voor een andere tentoonstelling,  in het museum zou zijn geweest. 

Bovendien vind ik het vaak prettig om sommige kunstwerken in de herhaling te zien. Dus ik ging.

Weer was ik onder de indruk. Het is zo bijzonder. 

En doordat er een  gids stond te vertellen, ervaarde ik het toch weer een beetje als nieuw.

Zo wist ik dat Mesdag hulp had gekregen bij het schilderen. Maar weer niet van wie precies. 

Naast een paar bekende Haagse School schilders,  Blommers, Breitner en de Bock, kwam die hulp ook en misschien wel vooral van  zijn vrouw.  

Ik wist wel dat die vrouw,  Sientje Mesdag- van Houten, meewerkte aan het Panorama. 

Maar niet dat haar handtekening er als het ware op staat, want kijk, daar onder dat parasolletje zit zij achter haar ezel. 

Voor de rest is bekend dat zij verantwoordelijk voor een groot deel van het duinlandschap was en gaf zij haar man,  als die aan het schilderen was,  aanwijzingen, vanaf het platform. 

Het moet een bijzonder echtpaar geweest zijn en Sientje (1834-1909) een vrouw die haar tijd vooruit was. 

Er hing in de rest van het Panorama-museum meer werk van haar man en van haar.  Zo was er ook een schilderij  waarop Sientje staat afgebeeld met hun zoontje Klaasje.

Zo treurig, Klaasje overleed toen hij ongeveer acht was aan difterie. 

Dat was toen nog een gevaarlijke, besmettelijke ziekte. Wij worden ingeënt, maar dat was toen nog niet. 

Na de dood van het jongetje, ging Sientje meer en meer schilderen. Het zal haar hopelijk afleiding hebben geboden. En troost.

Het is  niet zo dat Sientje mee liftte op de roem van haar man. Ze was echt een zelfstandig kunstenares en werd en wordt ook als zodanig gewaardeerd.

Ze maakte portretten. Ik heb trouwens al eens eerder een portret van haar hand laten zien, hier: klik

Ze maakte stillevens en  landschappen zoals dit: Zandverstuiving, ca 1880. 

Ook in sociaal opzicht roerde ze zich. 

Ze had contact met en steunde andere vrouwelijke  kunstenaars.

Geen wonder. Ze kwam uit een sociaal gezin. Sientje  was een zus van Samuel van Houten, die van het Kinderwetje. En dat wetje was het begin van het einde van kinderarbeid. In Nederland. In 1874

.