Secrets of the Thames

Ik heb al eens iets verteld over de Modderjongens, hier Een boek waar ik als kind erg dol op was. Het verhaal speelde zich af in London,  aan de Thames. 

Modderjongens waren kinderen die probeerden iets te vinden van enige waarde op de oevers van de Thames. Met als doel dat dan te verkopen en zo iets te doen aan de zeer arme omstandigheden.  

Peggy Jones was geen modderkind, Peggy was een moddervrouw. Zij was een zogenaamde Mudlark. 

Een vrouw van rond de veertig. 

Rood haar had ze. Armoedig gekleed, ze droeg een schort, gevouwen rond haar lichaam, als een tas. En ze liep op blote voeten. 

Ze liep langs de oevers en in het water van de Thames, soms zelfs tot haar middel en ze gebruikte haar voeten om kolen te vinden. 

Die verzamelde ze dan in haar schort/tas. 

Ze was bekend in haar buurt en vaak dronken. 

Op een dag in 1805 verdween ze en niemand heeft haar ooit nog gezien. 

De tentoonstelling in het London Museum, getiteld Secrets of the Thames,  gáát over moddermannen- en vrouwen. 

Het zijn niet meer de arme kinderen en mensen die zoeken en vinden.

De mensen die het nu doen heten nog wel steeds mudlarks net als Peggy Jones. 

Mudlarking is hun hobby en hun verhalen en dat wat ze vinden, daar gaat de tentoonstelling over. 

Hier zie je bijvoorbeeld een zonnewijzer die uit twee delen bestaat en die delen werden door twee verschillende mudlarks gevonden. Datering 15e/16e eeuw. 

Dan het Batterseaschild, gedateerd 350-50 voor Chr. Niet gebruikt in de strijd, maar als offer in de rivier gegooid. Dénkt men.  

En tenslotte de medailles van tenniser P. Flemming die dubbelde met John McEnroe. Ze waren gestolen en door de dief in de rivier gegooid. Toch weer gevonden. 

Je kunt overigens niet zomaar afdalen naar de foreshores en een beetje gaan zoeken. 

Je moet een vergunning hebben. Die kun je kopen voor 35 pond per jaar. 

Ze zijn voor een jaar geldig en er zijn er per jaar vierduizend beschikbaar. Maar de belangstelling is groot en er is een lange wachtlijst. 

Als je aan de beurt bent mag je zoeken, schrapen, graven en een metaaldetector gebruiken. Als je iets vindt met mogelijk archeologische waarde, moet je dat melden. Er zijn bepaalde gebieden niet toegestaan. 

Heel in de verte zag ik iemand bezig. Het was niet zo dat de mudlarks overal en masse rondliepen.

Pijlpunten, een middeleeuwse gouden ring, kunsttanden uit de 18e eeuw... noem het maar op, er wordt veel interssants gevonden.