Michelin House en Bibendum, London

Ha, je dacht misschien dat ik klaar was met London? Nee, dat is niet zo. Ik ben nooit klaar met London en ik wilde nog een paar dingen laten zien van dit bezoek. Die vreemde kaart uit mijn post van gisteren kwam er gewoon even tussendoor.

Wisten jullie dat het zo bekende Michelinmannetje, dat kleine dikke mannetje, opgebouwd uit autobanden, een naam heeft?
Ik wist het niet, maar het heet Bibendum.
Dat is Latijn en een deel van de uitdrukking 'Nunc est Bibendum'.
Dat betekent: Nu is het tijd om te drinken.

Op een van de eerste reclames van Michelin, uit 1898 (!) zie je waarom.
Je ziet een mannetje, opgebouwd uit banden, in zijn hand een glas, met daarin stukken glas en spijkers.
Daaronder: Op uw gezondheid. De Michelinband drinkt het obstakel.
Bibendum dus.
Bedacht door een van de twee broers die het Michelin imperium stichtten, André Michelin.
Hier is trouwens een leuke link (klik) naar informatie over dat wereldberoemde logo van Michelin.

Leuk hoor, Bertie. Maar wat heeft dat met London te maken?
Nou, hoewel we al heel vaak  in Chelsea waren geweest, hadden we dat Michelinmannetje er nog nooit ontdekt.

Maar nu wel hoor. Daar was-ie: Bibendum. Op de fiets nog wel  en aan de zijkant van een prachtig gebouw.

En nog een keer, aan de voorkant van datzelfde gebouw: Michelin House.
Gebouwd in 1911, ooit het hoofdkwartier van de Michelin Tyre Company.
Dat gebouw hadden we ook nog nooit gezien.
Zo zie je maar, er is altijd wel weer iets nieuws te zien en te ontdekken in een grote stad als London.
Dat vind ik trouwens ook van Amsterdam en ook in mijn eigen stad Hoorn, zie ik na bijna veertig jaar nog altijd dingen die ik niet eerder zag. Maar dit terzijde.

Enfin, Michelin is al lang vertrokken uit dit gebouw. Beneden is het nu  in gebruik als oesterbar, en dat zag er erg gezellig uit.

Met prachtige mozaïeken all around. Die we gewoon op het gemakje mochten bekijken en fotograferen, want je moet er toch doorheen als je terecht wilt komen in de winkel daarachter, The Conran Shop.
Een winkel met meubels en design. Van Sir Terence Conran, oa. oprichter van Habitat.
We keken natuurlijk uitvoerig in de winkel rond. Ik zag prachtige dingen, maar helaas niet te betalen.
Kijken kost echter niks en ik vond het toch erg leuk.
Bovenin het gebouw zit/zat een restaurant met uiteraard de - voor een restaurant ook zeer passende -  naam: Bibendum.
Maar het was gesloten en er werd gebouwd. Dus ik weet niet zeker of het terugkomt.

Een gebouw dus, op een prachtige, winterse dag in de wijk Kensington & Chelsea. Een wijk waar het sowieso prettig wandelen is. Met veel mooie winkels en galeries. Een wijk met een zeer hoog aantal steenrijke bewoners. En dat kun je zien!