Onbekend London

Ik ken geen enkele andere stad waar men zo actief is als in London. Op bouwgebied bedoel ik dan. Waar je ook kijkt, er is altijd wel een kraan te zien of een plek waar gewerkt wordt. Er wordt ook veel gerestaureerd. Werkelijk overal zie je mensen op straat aan het werk. Dat levert vaak mooie plaatjes op, combinaties van oud en nieuw. Ik vind het fascinerend.

We gingen deze keer o.a. op zoek naar iets ouds. Een plekje dat staat omschreven in de gids Secret London.
Het heet Pickering Place. Dat klinkt al als een naam uit een Agatha Christie hè. Kolonel Pickering, zoiets.
Maar dit terzijde.
Pickering Place is een prachtig plekje waar de tijd enigszins heeft stil gestaan.

We moesten echt ons best doen om het te vinden. We waren er aan het eind van de middag en het was die dag (i.t.t tot alle andere dagen) een beetje van dat grijzige weer, de mist was opgetrokken, maar toch was het nog die sfeer.
In de gids stond over Pickering Place, dat het een tiny courtyard is, verstopt achter St James Street. En dat was ook zo. Verstopt.
We liepen al door een paar steegjes en ik kreeg echt een beetje een Harry Potter-gevoel.
Mijn doortastende man, stapte na een paar rondjes binnen in een zeer oude winkel, met een zeer oude verkoper, die oprecht verheugd leek toen Frits hem vroeg naar Pickering Place. Hij gaf een duidelijke aanwijzing en toen vonden we het.
In de 18e eeuw was het een gokhol en een plek waar duels werden uitgevochten. Veel ruimte voor zo'n duel was er trouwens niet. Toch wordt er gezegd dat het laatste duel in Engeland hier plaats vond.
Graham Greene heeft hier ook nog gewoond.
En die Pickering(je ziet hem op de steen),  verdiende zijn geld in de koffiehandel. Nu is het gebiedje bezet door een wijnhandel. Een wijnhandel met een geheime gang naar St. James' Palace. Gevestigd in 1698.

Bijzonder is dat de plek nog steeds verlicht wordt door originele gaslights. Mooi om te zien.

Maar het allermooiste oud zag ik toen we weer in de gewone wereld stonden. En dat was deze dame

Zeg nou zelf, die is toch ook zo weggelopen uit Agatha Christie?
Ze komt uit de country, heeft een paar noodzakelijke boodschappen gedaan,  een tea genoten in London en nu is ze weer op weg naar de trein. Terug naar haar man, de Aga,  het haardvuur en de honden.