Nienke van Hichtum

Toen ik een kind was, las ik en las ik. 

 'Afkes Tiental' van Nynke fan Hichtum was een van mijn lievelingsboeken. 

Ik denk dat ik het zowat uit mijn hoofd kende. 

Voor wie het nooit gelezen heeft, het gaat over een arm boerengezin, met tien(10) kinderen op het platteland in Friesland. Als het boek begint is de jongste net geboren. En moeder Afke die echt niet weet hoe ze de eindjes aan elkaar zal moeten knopen, is er net zo gelukkig mee als met de oudste. 

Het was sowieso een gezin waarin iedereen lief was, ondanks de armoede. 

Ik identificeerde me vooral met de twee kleine meisjes Boukje en Sietske. Die moesten altijd eerst een stukje breien voor ze mochten gaan spelen. 

Wat ik toen niet wist, was dat het eigenlijk een soort protestboek was. Een aanklacht tegen de beroerde omstandigheden van de arbeiders,  eind 19e eeuw. 

Nynke fan Hichtum was een pseudoniem. Zij heette eigenlijk Sjoukje Bokma de Boer en  was getrouwd met Pieter Jelles Troelstra en hij was een socialist. Zij ook.

Ik wist toen,  als kind,  ook niet dat het gezin van Afke echt bestaan heeft.  Niet in Hichtum overigens. Een van de dochters van Afke was dienstmeisje bij Nienke van Hichtum. 

Enfin, toen we huiswaarts keerden na ons bezoek aan Bolsward voor de fontein, reden we even verkeerd en daardoor zag ik een bord met de plaatsnaam Hichtum. Ik vroeg vriendelijk doch dringend aan mijn man of hij misschien even naar dat plaatsje zou willen rijden. En dat wilde hij. 

(Tja, de voornaam van onze dochter is niet geheel toevallig dezelfde als die van de schrijfster. Wat wel heel grappig is en wel echt toevallig,  is dat zij, onze dochter,  nu een vriendin heeft, die Afke heet! Maar dit terzijde). 

Het dorpje stelde niet veel voor. Een paar huizen, een paar boerderijen, wat blaffende honden en een prachtig kerkje. Ik vind die Friese kerkjes zo mooi, met die torens. Eenvoudig en stoer. Prachtig. 

Vijf minuten kijken en we waren weer op het juiste pad. Maar ik vind het echt heel erg leuk dat ik er geweest ben. En straks neem ik Afkes tiental nog even erbij.